Altavista, o Chalchihuites, es
una importante zona arqueológica mesoamericana cerca del municipio de
Chalchihuites, en el estado de Zacatecas, México. Se localiza a 229 kilómetros
al norte-noroeste de la ciudad de Zacatecas. Se ubica al oeste del cerro
Sombrerete en la esquina noroeste del estado de Durango. Este sitio fue un
oasis cultural, habitado de manera continua entre los años 100 al 1400 DC.
La zona se encuentra en la sierra
de Chalchihuites. La palabra Chalchihuites proviene del náhuatl chalchíhuitl,
que significa piedra preciosa. Grupos de las culturas chalchihuites-chichimecas
se establecieron aquí.
El nombre Altavista se debe a un
rancho que existió en los alrededores, cuando el arqueólogo Manuel Gamio visitó
la zona. Existen opiniones de que este centro ceremonial fue desarrollado por
la rama súchil de la cultura Chalchihuites.3 Se le relaciona con la cultura
Chalchihuites, que floreció en el período clásico mesoamericano, tuvo
estructura social y política; poseían una escritura jeroglífica. Y construyeron
ciudades formales y urbanizadas, centros ceremoniales, usaron numeración,
astronomía, y otros conocimientos. Este grupo tuvo en Chalchihuites, elementos
que favorecieron su vida social, económica y militar.
Manuel Gamio efectuó las primeras investigaciones de este sitio en 1908. Exploró la zona del Salón de las Columnas y sus escaleras; también hizo sondeos en la región.
Las siguientes investigaciones
del lugar tuvieron lugar en 1971, por J. Charles Kelley inició una excavación
extensa del mismo; esos trabajos continuaron hasta 1976. La mayor parte de la
historia conocida de la cultura Chalchihuites se debe a Kelley.
Las investigaciones arrojaron que
el centro ceremonial fue diseñado y construido entre los años 450-470 d.C. INAH
ha establecido que este no construido al azar, se hicieron orientaciones
precisas desde el cerro del Chapín (siete kilómetros S-O) donde se encontraron
dos petroglifos (círculos-cruces) similares a otros encontrados en Teotihuacán.
Salón de las Columnas
Estructura temprana. Recinto
cuadrado con restos de 28 columnas, probablemente soportes de techo. Fue
construido sobre una base, integrada a un patio con un altar central y un
pasillo o andador perimetral elevado.
Es probable que originalmente
hubo un patio en el centro del salón y que la estructura fue modificada para
tener un techo completo. Posteriormente fue rellenado y convertido en una
plataforma.
Escalera de Gamio
Probablemente fue acceso al
anterior edificio. Aparentemente varias de las columnas fueron reforzadas, con
contrafuertes adosados a muros exteriores, es posible que fallas estructurales
del salón se deban a esto.
En la esquina norte del recinto
se encontró una tumba múltiple, con cuatro recipientes de ofrenda. Los
recipientes tienen grabada una águila, con serpientes y relámpagos en su pico y
garras. Probablemente el salón estuvo dedicado al dios Tezcatlipoca (dios
Jaguar de los Cielos Nocturnos y del Norte).
Pirámide del Sol
Se encontró que esta estructura
fue la última de tres etapas constructivas. Sobre ella se hay restos de un
templo con almenas. Dentro hay una cripta que tuvo restos de tres personas con
elaboradas ofrendas, se supone que pertenecen a importantes personas del lugar
(sacerdotes-gobernantes).
Templo de las Calaveras
Se encontraron muros y pisos de
adobe con estuco. Se ubica al suroeste de la Pirámide del Sol. Tiene una
pequeña entrada de 70 centímetros en el muro sureste. Hay dos hoyos de 40
centímetros, probablemente cimiento de dos postes que sostuvieron un marco soporte
del techo. Existe un fogón de roca y adobe estucado; de dos metros cuadrados.
En el piso se encontró huesos humanos desarticulados (cráneos, mandíbulas y
huesos), los cráneos tienen perforaciones, y los fémures estaban amarrados con
soga. Se estima que estos restos pudieron ser parte de ofrendas asociadas al
sacrificio humano.
El laberinto
Un pasillo largo de muros de
mampostería ubicado al lado del Salón de las Columnas.; se compone de varias
vueltas y pilares con variados ángulos. Se identificaron varias moficiaciones
realizadas en el pasillo después de su construcción original. Se ha encontrado
una alineación entre la prolongación del pasillo y el pico del cerro Picacho
(salida del sol equinoccial). A la salida del sol, se ilumina el laberinto con
luz solar, razón por la cual se le ha llamado "camino solar".
Otras estructuras
Existen muchas otras estructuras
aún no estudiadas, la plataforma suroeste del patio tiene restos de unas
estructuras; una pirámide central y pequeños recintos a ambos lados.
Descuido de la Zona
La población de Chalchihuites se
preocupa por la falta de seguridad en la zona y la falta de seguridad para la
importante y valiosa colección de piezas arqueológicas que alberga el mismo
museo.
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